Op 1 januari 1981 werd de parochiale bibliotheek van Evergem Centrum overgenomen door de gemeente. Nadien volgden de andere parochiale bibliotheken. Bijgevolg wordt in 2021 het veertig- jarig bestaan van de gemeentelijke bibliotheek gevierd.

De coronacrisis zette de gemeentelijke bibliotheek van Evergem aan tot introspectie: vanwaar komen we, hoe zijn we geëvolueerd en waar willen we naartoe?

Het resultaat werd een veelomvattend project waarin allerlei inhouden en invalshoeken geïmplementeerd werden: jaarpanelen (panelen waarop te zien is wat er in een bepaald jaar gebeurde), een tentoonstelling, een wedstrijd, een brochure met de geschiedenis van de parochiale bibliotheken, een documentaire, een tekenwedstrijd voor kinderen, een digitale escaperoombeleving en een verjaardagsfeest op 11 september. 

Naar aanleiding van 25 jaar gemeentelijke bibliotheek werden destijds jaarpanelen van de voorbije 25 jaar gemaakt. Deze jaarpanelen werden aangevuld met panelen over de laatste 15 jaren en geven een weerslag van de activiteiten en de evolutie van de gemeentelijke bibliotheek. De overzichten werden aangekleed met fotomateriaal, krantenartikelen, citaten uit gastenboeken enzovoort. Bovendien werden ze gepimpt met QR-codes die verwijzen naar filmpjes van de plaatselijke filmclub, de zender AVS en de VRT. Een budget werd hiervoor voorzien en de licenties werden in orde gebracht.

Grotendeels op basis van de informatie van deze jaarpanelen stelde het bibliotheekpersoneel een wedstrijd op met per jaar een vraag onder de titel: 40 herinneringen aan de bib. De wedstrijd schetst tegelijkertijd een indrukwekkend beeld van de schare aan auteurs en activiteiten die in de bibliotheek hun opwachting maakten.

Op de tentoonstelling over de gemeentelijke bibliotheek worden ook een aantal oude documenten en memorabilia uit de tijd van toen geëtaleerd: een oude cardex (in een cardex werden de inkomende tijdschriften manueel geregistreerd in een systeem van dakpansgewijs op elkaar liggende kaarten), oude stempels van de parochiale bibliotheken, oude boeken met ingekleefde dienstreglementen, lijsten van verboden boeken, inspectieverslagen, enzovoort.

Bij het doorsnuffelen van de archiefdozen met de neerslag van deze parochiale bibliotheken, rijpte het idee om deze documenten verder uit te pluizen en aan te vullen met passages uit lokale geschiedeniswerken. Getuigen uit de tijd van toen werden opgespoord, er werd gezocht naar passende illustraties en op die manier ontstond een mooie brochure, Morgen wordt gisteren geschreven (een reminiscentie aan het thema van de Bibliotheekweek 1994).

De brochure werd geschreven en vormgegeven door bibliotheekmedewerkers en wordt verspreid als handleiding bij de tentoonstelling. Het relaas beoogt geen volledigheid, maar doet een oproep aan de gebruikers uit de gemeente Evergem om bijkomende herinneringen of anekdotes over de parochiale bibliotheken te delen.

Als kers op de taart werd de tentoonstelling digitaal beschikbaar gesteld via het platform ThingLink, zodat de bezoeker vanuit zijn luie zetel de tentoonstelling kan proeven. Het digitale is immers een doelstelling waar de bibliotheek erg op inzet.

De gemeentelijke dienst communicatie zorgde voor vlaggetjes en banners om de drie gemeentelijke bibliotheekgebouwen (de hoofdbibliotheek en filiaal Ertvelde en Sleidinge) in een feestelijk kleedje te hullen.

De Evergemse jeugd werd eveneens betrokken bij de feestelijkheden. Kinderen tot 9 jaar werden uitgenodigd om een feestelijke postkaart te sturen naar de bibliotheek. Hier werd eveneens een wedstrijd aan verbonden. De winnaars ontvingen een knutselpakket. Een professionele jury, leerkrachten van GO! Kunstacademie Evergem, beoordeelde de ingestuurde kaarten en drie winnaars werden gekozen in drie leeftijdscategorieën (0-5 jaar, 5-7 jaar en 7-9 jaar).

Voor jongeren ouder dan 10 jaar creëerden we een online escaperoom via het platform ThingLink. De deelnemers werden opgesloten in de virtuele bibliotheek door de geest van zuster Perpetua en moesten vragen oplossen om naar een volgende ruimte te mogen. Wanneer ze alle raadsels en vragen opgelost hadden, konden ze de code kraken en zo ontsnappen uit de bibliotheek.

Een groot deel van de tijd ging naar de samenstelling van een heuse documentaire over de bibliotheek. Enthousiaste bibliotheekgebruikers en vrijwilligers werden uitgenodigd om aan de hand van een aantal vragen te getuigen over hun bibliotheekbeleving. We stelden een aantal thema’s voorop: hoe verloopt je gedroomde bibliotheekbezoek, wat vind jij belangrijk in de bibliotheek, voel je je welkom, wat vind je van de activiteiten, enzovoort. Binnen deze thema’s monteerde de technieker de getuigenissen van de veertien geïnterviewden.

Op 11 september, tijdens het grote verjaardagsfeest, werd de film op twee momenten vertoond aan het grote publiek. Het voorplein van de bibliotheek werd gezellig opgetuigd en daar vonden de receptie en de prijsuitreiking van de beide wedstrijden plaats. Er was een lokaal gelegenheidsbandje, The Bib Bang, onder impuls van een lid van de leesclub. Ze brachten covers van bestaande liedjes met verwijzingen naar de Evergemse bibliotheek. Het werd een gemoedelijk en vooral heel gezellig feest met onverwachte ontmoetingen en informeel netwerken.

Op die manier konden we uiteindelijk ons feestjaar op gepaste wijze consumeren en samen met de gebruikers en oud-gedienden terugblikken op onze rijke bibliotheekgeschiedenis.