Binnen de context van de inhaalbeweging digitale collectieregistratie van de Vlaamse overheid werkt het ModeMuseum Antwerpen (MoMu) momenteel aan de ontsluiting van de zeventiende-/achttiende-eeuwse handelscorrespondentie van de Antwerpse handelaarsfamilie Melijn. Hierbinnen onderzoeken ze de mogelijkheden van crowdsourcing en van opensourceinitiatieven zoals onder andere Transkribus en het International Image Interoperability Framework (IIIF).

Melijn

Het te ontsluiten archief bestaat uit twintig volumes aan brievenkopijenboeken en grootboeken, waarvan de helft zich in het MoMu-archief bevindt en de andere helft bij de heemkundige kring Jan Vleminck te Wijnegem bewaard wordt. De digitale ontsluiting van beide archieven biedt tevens de mogelijkheid om de handelaarscorrespondentie in een online omgeving te herenigen. Naar schatting omvatten de twee archieven samen meer dan 20.000 brieven, en met verwijzingen naar handelswaar en -routes, historische gebeurtenissen en het handelsnetwerk van de familie Melijn, is het corpus bijgevolg een waardevolle historische bron.

Transkribus & IIIF

Essentieel is dat het project gebruik tracht te maken van louter opensource-initiatieven, om zo duplicatie voor gelijkaardige ontsluitingsprojecten te faciliteren. MoMu maakt gebruik van Transkribus (READ-COOP) om onder andere via automatische handschriftherkenning (HTR) de manuscripten te transcriberen. Daarnaast wordt IIIF aangesproken om een gestandaardiseerde weergave van de gedigitaliseerde manuscripten (scans) te verzekeren.

Crowdsourcing

Overigens heeft het project ook tot doel om via crowdsourcing een Melijn-gemeenschap aan vrijwilligers uit te bouwen, die onder andere instaat voor het valoriseren van automatisch gegenereerde transcripties, alsook algemeen bijdraagt aan de ontsluiting van het Melijn-archief.

Bekijk het abstract en de praktische informatie van deze lezing in het programma van Informatie aan Zee 2021.