Het is zover. Voor het eerst kunnen Vlaamse openbare bibliotheken e-boeken aanbieden aan hun gebruikers. Dat is ongetwijfeld te danken aan het doorzettingsvermogen van Bibnet, dat er niet alleen in geslaagd is om een zestal uitgevers(groepen) te overtuigen om in te stappen in het project, maar uiteindelijk ook Apple ertoe kon bewegen om de e-boekenapp op te nemen in iTunes. Dat is dan meteen ook de eerste zichtbare toepassing gebaseerd op het Vlaams e-boekenplatform. De modaliteiten van het e-lenen zijn inmiddels wel bekend. Er wordt alleen gewerkt met apps voor tablets en smartphones (Android en Apple) Gebruikers met een e-reader blijven dus in de kou staan. Bovendien moeten de gebruikers betalen – 5 euro voor 3 uitleningen. Het aanbod is beperkt tot iets meer dan 400 titels, opgedeeld in fictie en non-fictie, overwegend van Nederlandstalige auteurs en niet heel recent. Samengevat: e-boeken in de bib is een grote stap vooruit voor de sector, maar niet meer dan een klein stapje voor de bibliotheekgebruiker. Dat is niet alleen in Vlaanderen zo. Overal in Europa kampen bibliotheken met gelijkaardige problemen. Het auteursrecht laat momenteel immers niet toe dat bibliotheken zelf beslissen welke titels ze aankopen en tegen welke voorwaarden en op welke manier ze deze uitlenen. Voor elke titel afzonderlijk moeten ze onderhandelen met de rechthebbenden, meestal de uitgevers. Het auteursrecht is een Europese aangelegenheid. Als bibliotheken echt een grote sprong voorwaarts willen maken op vlak van ‘e-lenen’, dan is Europese actie vereist. De voorbije Europese verkiezingen waren dan ook voor het European Bureau of Library Information and Documentation Associations (Eblida) de aanleiding voor een Europese campagne: ‘The Right to e-Read’. Speerpunt van de campagne is een online petitie die inmiddels al meer dan 10.000 handtekeningen verzamelde. Gebruikers stellen vragen over de prijs en over het beperkte aanbod. Terecht. Vergeet hen niet te vertellen dat dit project er alleen maar gekomen is dankzij veel moeizame onderhandelingen. De strijd is nog altijd niet gestreden. Verwijs hen dan ook naar de Europese online petitie. Die loopt nog tot oktober van dit jaar. Alleen door op Europees niveau onze stem luid te laten klinken, kunnen we het systeem veranderen. Daarvoor hebben we de steun van onze gebruikers nodig. The Right to e-read. Stem voor!