Anno 2011 wordt overal ter wereld "immaterieel cultureel erfgoed" gekoesterd. De wereldwijde aandacht voor deze vorm van cultureel erfgoed aan het begin van de 21e eeuw moet ongetwijfeld gesitueerd worden in de brede actuele context waarbij tendensen zoals globalisering, stijgende mobiliteit en nieuwe communicatietechnologieën een soort globale monocultuur hebben meegebracht, maar tegelijk vaak lokale traditionele culturele expressies blijken te verdringen. In 2003 formuleerde Unesco hier internationaal een krachtig antwoord op, met de Unesco-conventie betreffende de bescherming van het immaterieel cultureel erfgoed als sleutel. Dit internationale instrument is een mijlpaal voor de toekomstige omgang met en het behoud en beheer van het immaterieel cultureel erfgoed in de wereld. Het belangrijkste doel ervan is respect voor het immaterieel cultureel erfgoed verzekeren. Verder wil deze conventie het bewustzijn rond het belang van het immaterieel cultureel erfgoed voor de cultuele identiteit en voor de bescherming van de culturele diversiteit en menselijke creativiteit, verhogen.