Het ISBN, of het International Standard Book Number, is sinds 1970 het middel om gedrukte en digitale boekmaterialen internationaal uniek te identificeren. Met de 10 karakters waaruit het nummer bestaat, kunnen miljoenen unieke combinaties gemaakt worden, maar toch dreigt de voorraad nieuwe nummers op te raken. Daarom is op internationaal niveau beslist het huidige systeem om te vormen. Het nieuwe ISBN zal 13 karakters tellen. De 13-cijferige code zal overeenkomen met wat nu al als EAN-13 -- het European Article Number - toegekend wordt aan vele producten, waaronder boeken. Welke specificaties heeft het nieuwe nummeringssysteem precies en wat zijn de mogelijke gevolgen bij de omschakeling? En vooral, hoe kan een bibliotheek zich voorbereiden op ISBN-13?