Vandaag bieden wetenschappelijke bibliotheken hun gebruikers via online-databanken toegang tot een nooit eerder geziene hoeveelheid wetenschappelijke publicaties. Maar bieden zij hen ook voldoende houvast om hun weg te vinden in deze zee van informatie? In oktober 2014 publiceerde Nature een artikel waarin werd gezocht naar de 100 meest geciteerde artikels in het Web of Science. Uit de kolossale hoeveelheid aan wetenschappelijke artikelen - voor het artikel werden zo'n 58 miljoen items uit het WoS in aanmerking genomen - kwamen echter niet de meest baanbrekende wetenschappelijke ontdekkingen boven drijven, maar voornamelijk technische papers die minder tot de verbeelding spreken.

In deze bijdrage bekijken we hoe de wetenschappelijke papierberg aangroeide tot haar huidige proportie en stellen hierbij kritische vragen: Welke elementen zorgen voor deze groei? Is het resultaat een verzameling van menselijke kennis of eerder een logboek van wetenschappelijke activiteit? Wat is de verhouding van de groeiende kwantiteit van het aanbod en de kwaliteit van zoekresultaten?

Als bibliothecarissen moeten we ons voortdurend de vraag stellen hoe we onze gebruikers in een snel evoluerende landschap naar het juiste materiaal kunnen blijven loodsen. De schaal waarop materialen worden aangeboden neemt voortdurend toe. Slagen bibliotheken er voldoende in om het tempo bij te benen?

CV

Steven Laporte is wetenschappelijk bibliothecaris aan de Vrije Universiteit Brussel en PhD onderzoeker in de wetenschapsfilosofie aan de Vrije Universiteit Brussel.