Doelstelling van het Arachne-project is de creatie van een zoekmachine waarin kan gezocht worden in bibliotheekcatalogi en in relevante databanken en websites.

De voornaamste voordelen van Arachne zijn:

• de deelnemers aan het netwerk behouden hun volledige autonomie en keuze van bibliotheekmanagementsysteem, terwijl er toch een (virtuele) centrale catalogus beschikbaar is;
• er is geen “fysieke” centrale catalogus en bijgevolg is ook het beheer van die centrale catalogus niet nodig;
• de virtuele centrale catalogus is altijd up-to-date;
• de catalogus is makkelijk uitbreidbaar met diverse relevante bronnen (internet, databases, …).

De techniek die hiertoe wordt gebruikt is de zgn. “federated search”. Dit houdt in dat de gebruiker vanuit een interface één zoekvraag stelt, die vervolgens wordt uitgestuurd naar diverse bronnen. De zoekresultaten worden ontvangen en in één resultatenpagina getoond.

Concreet betekent Arachne dat:

• lange wachttijden en delicate conversies voor koppeling aan (provinciale) bibliotheeksystemen overbodig worden;
• de gebruiker, in de bibliotheek én thuis, met één zoekvraag zowel catalogusitems als inhoudelijke informatie krijgt aangeboden;
• elke bibliotheek de Arachne-module kan aanpassen aan de huisstijl en met eigen bronnenkeuze.