Op een halflauwe herfstdag wapperden twee eenzame ballonnen, aan elkaar vastgemaakt via een vrolijke welkomstboodschap, aan de voordeur van Openbare Bibliotheek Oosterzele. Ze stonden symbool voor een project dat wil inzetten op verbinding, en gaven het startsein voor Op de Thee met Meemee, dat die zaterdag 5 november officieel voorgesteld werd aan het grote publiek.
Taal als bindmiddel
Het project werd in het kader van mijn werkplekleren (Graduaat Informatiebeheer: Bibliotheek en Archief, Arteveldehogeschool) bedacht en heeft tot doel de sociale cohesie – met taal als bindmiddel – tussen de verschillende generaties te verhogen. Het opzet is even simpel als de inzet: jongeren lezen voor aan ouderen, dan is er thee (of koffie of iets anders), en dan worden de rollen omgedraaid en gaan de ouderen vertellen aan de jongeren.
Het is niet alleen de verhoogde vereenzaming die aanzet gaf tot dit project. Het is ook intrinsiek verbonden aan de gewijzigde samenleving. Mensen worden alsmaar ouder en hebben niet altijd meer de kans om zich te verliezen in een spannend of ontroerend verhaal: hun zicht ging verloren in het bos van de jaren, waardoor letters en woorden gaan dansen, of hun benen hebben het contingent aan kracht volledig uitgeput, waardoor ze ei zo na aan hun bed gekluisterd zitten … Bovendien geeft het vertellen hun een podium en worden ze zo (her)bevestigd in hun eigenwaarde: ze twijfelen daar soms zelf aan, maar ze hebben écht nog wel iets te betekenen in onze maatschappij! En de jongeren, die werken niet alleen aan voorlezen en sociale vaardigheden, ze leren in ruil iets uit het echte leven, want geschiedenis – waarover ze ook gaat – blijft vele malen langer hangen als ze weerspiegeld wordt door een persoonlijk verhaal.
Dansende pretlichtjes
Bovendien – en elkeen die iemand in een rusthuis kent, zal het met me eens zijn – genieten ouderen gewoon ook van het jeugdige enthousiasme van kinderen. Het zijn díé pretlichtjes die we opnieuw willen zien dansen in hun ogen. Extra mooi meegenomen is dat beide generaties elkaar beter leren kennen en respecteren.