De gemeente Ukkel gaat een meertalige bibliotheek in de Merlowijk bouwen. Dat is heuglijk nieuws, want deze diverse wijk met een vijftigtal verschillende nationaliteiten kan een ontmoetingsplek voor zijn bewoners goed gebruiken. De Merlowijk ligt in Ukkel aan de gemeentegrens van Vorst. Het is een diverse wijk met bescheiden woningen, een Nederlandstalige school, de Sint-Pauluskerk en een groot gebouw met sociale woningen. Het is een buurt geprangd tussen de oprit naar de ring van Brussel en de spoorlijn richting Brussel-Zuid.

Heel recent keurde het Brusselse Hoofdstedelijke Gewest een subsidie van 577.806,81 euro goed voor een meerjarenplan 2021-2025 onder de noemer ‘Stadsbeleid door de ontwikkeling van wijken’. De dienst Cultuur en de dienst Stedenbouw zullen hier in de periode 2021-2025 hun schouders onderzetten. Het project heeft als doel de sociale cohesie van de wijk te versterken.

De gemeente wil alle maatschappelijke actoren in de wijk betrekken, waaronder de scholen, het recreatiecentrum voor senioren, de socio-culturele vereniging Le Pas, de bibliotheken (de Franstalige en Nederlandstalige) en last but not least de bewoners zelf. Het zijn zij die uiteindelijk van de nieuwe bibliotheek gebruikmaken, dus zij moeten zich er thuis voelen.

Het reeds bestaande project (zie ‘Bibliotheek in ’de Merlo’’, META 2019/3) diende als inspiratiebron voor dit plan. Op dit moment bestaat er al een kleine ‘binnenhuis-bibliotheek’ in een sociaal woonblok, de Bibli’o Merlo. Samen met sociale werkers ondersteunt de dienst Cultuur met zijn bibliotheken twee studenten uit het woonblok om de kleine bibliotheek uit te baten.

De studenten zijn als het ware de ambassadeurs voor deze plek en doen er hun eerste werkervaring op. Zij onderhouden de bibliotheek, zorgen dat alles er netjes staat, dat de Frans-Nederlandse collectie up-to-date is en ze ontvangen er de bewoners van het woonblok. De Merlo-bibliotheek zorgt nu al voor sociale cohesie met als bindmiddel de boeken en als cruciale hoofdpersonages de studenten.

Naast dat woonblok zal er dus de komende jaren een nieuw gebouw uit de grond rijzen, waar een plek zal ontstaan voor de bewoners van het blok én voor de bewoners in de directe omgeving. Het is de bedoeling dat iedereen er zich thuis zal voelen: jong, oud en met elke culturele of taalachtergrond. Opnieuw zullen jongeren uit de wijk ambassadeurs zijn voor deze nieuwe cultureel-educatieve plek.

Naast de ruimte voor de bibliotheek is er plaats voor een fietsatelier, waar jongeren een eerste werkervaring kunnen opdoen. Boeken en fietsmobiliteit kunnen perfect hand in hand gaan en elkaar versterken. Hoe? Dat zal de toekomst uitwijzen.

Met dit fantastische project wordt tastbaar dat boeken in staat zijn een complete buurt in beweging te zetten!