Het onderzoeksopzet van het grootschalig publieksonderzoek Bib21 onderscheidt zich op een aantal belangrijke vlakken van voorgaande onderzoeken en beoogt cruciale inzichten aan te reiken voor de bibliotheek van vandaag en morgen:

• Niet enkel leden worden bevraagd, maar ook afhakers, bezoekers en niet-leden.
• Kinderen en jeugd zullen voor het eerst mee opgenomen worden in een grootschalig onderzoek. Zij zijn tenslotte de bezoekers van de toekomst!
• Het onderzoek bestaat uit twee luiken:
  - Op korte termijn (mei 2021) peilen we naar de impact van de coronacrisis op de leden van de bibliotheek, met als doel om zo gepast mogelijk te kunnen reageren tijdens het verdere verloop van deze crisis en in de toekomst.
  - Op langere termijn (in het najaar) wordt de bredere publieksbevraging gepland. Deze zal inhoudelijk anders zijn dan het meer ‘traditioneel’ onderzoek dat voornamelijk peilde naar het klassieke bibliotheekaanbod. De focus wordt gelegd op beleving, activiteiten, de bibliotheek van de toekomst, enzovoort.
• Bibliotheken zullen zich (anoniem) kunnen benchmarken met vergelijkbare bibliotheken en met de Vlaamse resultaten. 
• Gelijktijdig vindt ook in de Vlaamse cultuurhuizen een apart onderzoek plaats, zodat de kruisbestuiving en de mobiliteit tussen bibliotheken en cultuurhuizen zichtbaar wordt.
• Na afloop van het onderzoek wordt er ondersteuning aangeboden, onder andere via een studiedag, om aan de slag te gaan met de resultaten.

Meer uitgebreide informatie is te vinden op bib21.be. Het onderzoek is een samenwerking tussen de Universiteit Antwerpen (UAntwerpen), de VVBAD, OP/TIL, cult! en Lokaal Marktonderzoek Vlaanderen (LMOV).