Uitgevers zien een uitlening vaak als een gemiste verkoop. Door hun positie uit te spelen als uitgever, werden de licenties voor e-boeken veel duurder dan de aankoopkosten voor het gedrukte boek.
Volgens Cultuurconnect wordt de maatschappelijke positie van de bibliotheek sterk afgezwakt door deze regeling: de e-boekencollectie is duurder en het is niet mogelijk om alles wat op de markt komt aan te bieden.
Dat ondermijnt de wijze waarop de bibliotheken mensen kunnen aansporen om te blijven lezen en op ontdekking te gaan in een gevarieerd aanbod. En dat terwijl bibliotheken net mee de markt voor de uitgevers en auteurs creëren.
De positie van de bibliotheken voor wat betreft de aankoop en uitlening van gedrukte boeken is veel evenwichtiger. De vergoeding van de auteurs is ook beter uitgewerkt. Daarbij moet wel opgemerkt worden dat de hoogte van de leenvergoeding het voorwerp van debat is.
De e-boekendienst
Elke bibliotheek ontving in januari 2020 een offerte op maat, met april 2020 als deadline om in te tekenen. Met 165 bibliotheken waren er voldoende bibliotheken om de dienst van start te laten gaan. Op dit moment kunnen bibliotheken nog steeds intekenen op de e-boekendienst, maar dan met een contract voor vijf jaar.
Lancering
Op 17 september gaven de deelnemende bibliotheken, de werkgroep E-boeken van Cultuurconnect, Standaard Boekhandel en bibliotheca het langverwachte startschot van de e-boekendienst.
Alle leners van de 165 deelnemende bibliotheken kunnen sindsdien kennismaken met het e-boekenaanbod van de bibliotheek op het e-boekenplatform cloudLibrary. Met de gebruiksvriendelijke app lenen ze e-boeken op hun eigen tablet of smartphone van thuis uit, op vakantie of onderweg.
In Vlaanderen heeft 90% van de mensen een smartphone, 64% heeft een tablet en 19% heeft een e-reader, volgens de Digimeter van 2019. Op het moment van de lancering in Muntpunt leende Vlaams minister van Cultuur Jan Jambon het allereerste e-boek uit via het cloudLibrary-platform.
Een boek van journalist Rudi Vranckx, die als fervent e-lezer ook aanwezig was op het persmoment. Radiopresentatrice en mediafiguur Leen Demaré verwelkomde alle aanwezigen. De lancering kwam op het VRT-journaal en in de meeste Vlaamse kranten.
Dat gaf het platform meteen een boost. Veel bibliotheken lieten al weten dat er sindsdien geregeld gebruikers langskomen die (opnieuw) lid willen worden van de bibliotheek om e-boeken te kunnen ontlenen.