Het lijkt nog ver weg, maar 2021 wordt een bijzonder jaar. Op 4 augustus zal het dan honderd jaar geleden zijn dat in de Koninklijke Taverne in de Gentse Kammerstraat het Verbond van Vlaamsche Boekbewaarders boven de doopvont gehouden werd, de voorloper van de Vlaamse Vereniging voor Bibliotheek, Archief & Documentatie. En ook in 1921 werd de eerste Belgische bibliotheekwet aangenomen. Goede redenen om een feestje te bouwen en op een feestje nodig je goede vrienden uit. Onze vrienden zitten zowat overal: in bibliotheken, archieven en informatiediensten overal ter wereld. Het werk van de informatiespecialist of bibliotheekmedewerker is niet zomaar een job, het is een beroep, een roeping zelfs. Een beroep dat kennis en kunde vereist en dat niet zelden met passie uitgevoerd wordt. Rijk worden we er niet van, maar we maken wel verschil in het leven van mensen en van gemeenschappen.
Vandaar het wilde plan om in 2021 alle bibliothecarissen ter wereld uit te nodigen in Brussel, op de Kunstberg als het even kan. De VVBAD wil immers het World Library and Information Congress, de jaarlijkse conferentie van de International Federation of Libary Associations and Institutions (IFLA) naar België halen. Als het lukt reizen vierduizend informatiespecialisten uit de hele wereld straks naar Brussel.
Dat is veel volk voor een kleine vereniging. In de ware geest van IFLA’s Global Vision project zoeken we dan ook contact met de collega’s van de Waalse beroepsvereniging Association des Professionels des Bibliothèques Francophones de Belgique, met de Koninklijke Bibliotheek, met de medewerkers van de Franstalige en van de Vlaamse gemeenschap. Verbaast het dat we veel enthousiasme ontmoeten? Met de steun van Toerisme Vlaanderen en Visit Brussels en onder het goedkeurend oog van ministers en parlementen, werken we aan een stevig dossier. Als ons voorstel in augustus de shortlist van IFLA haalt, is er nog een jaar tijd om IFLA definitief te overtuigen. Op de conferentie in Athene in 2019 wordt dan de locatie voor het congres van 2021 bekend gemaakt.
Als alles goed gaat, krijgen we straks dus veel bezoek. We kunnen hen de handschriften tonen van de hertogen van Bourgondië in de Koninklijke Bibliotheek, de drukpersen en archieven van Plantin in Antwerpen en de wortels van de Universele Decimale Classificatie (UDC) in het Mundaneum in Bergen. We nemen hen mee naar De Krook en vertellen hen over het eengemaakte bibliotheeksysteem. En tijdens de uitwisseling van ideeën leren we van hun ervaringen en experimenten. Allicht ontdekken we dan dat de omstandigheden in Namibië en Turkmenistan helemaal anders zijn, maar dat de professionals daar met evenveel doorzetting en passie het verschil maken in het leven van burgers en van gemeenschappen.