Op 15 en 16 september 2017 werd in Delhi (India) het Manlibnet Congres gehouden. Organisator van deze conferentie was dit jaar Jaipuria Institute of Management, een van de 50 beste managementscholen in India. De con­ferentie draaide rond het thema Innovation in library technology, services and resources: cur­rent trends in libraries globally. Academici, stu­denten en professionals gingen via presenta­ties, workshops en panelgesprekken met elkaar in discussie over de bibliotheek van de toe­komst. De deelnemers kwamen uit alle hoeken van India en er waren ook vertegenwoordigers uit het buitenland (Dubai, Spanje, Indonesië, België, enz.).

In de verschillende sessies werden presentaties gehouden over de toekomstige digitale trends in de wereld, en hoe bibliotheken hierop kunnen inspelen. Een mooi voorbeeld kwam uit Spanje, waar de bibliotheek van de prestigieuze IESE Business School (Madrid) inzet op het digi­tale, onder meer door de inzet van Pepper, een robot die gebruikers wegwijs maakt in de bibliotheek.

Een boeiend panelgesprek op de tweede dag zette de voor- en tegenstanders van e-boeken tegenover elkaar. De centrale vraag luidde: “In welke mate kunnen e-boeken het leren faciliteren?” Dat het e-boek nog geen gewonnen spel heeft, bleek duidelijk uit de houding van de non-belie­vers. Het belangrijkste argu­ment hiervoor was dat studen­ten door het snelle copy-paste niet langer hun bronnen kri­tisch benaderen. Aansluitend op de discussie presenteerde een van de sponsors van het congres anti-plagiaatsoftware, maar door het beperkt aantal bronnen dat gecontroleerd wordt, blijft het hier voorals­nog bij goede bedoelingen. De meeste aanwezigen vertrouw­den dit soort software onvol­doende om ermee aan de slag te gaan.

Eveneens op de tweede dag konden de congresgangers kennismaken met het Delphi-model. In de presentatie werd veel aandacht gegeven aan de soft skills die worden ontwik­keld bij bibliotheekmedewer­kers. Het zijn deze vaardighe­den die onder meer belangrijk zijn om de context en de nuan­ces van een vraag te ontdek­ken. Ook de manier waarop de vraagregistratie ingezet wordt en doorstroomt naar andere geledingen van de biblio­theek kon op veel belangstel­ling rekenen. Deze presentatie werd, niet toevallig, gevolgd door een presentatie over de vaardigheden waarover toe­komstige Indische bibliothe­carissen moeten beschikken. Opnieuw werd het belang van soft skills aangehaald. Belangrijk was eveneens de vaststelling dat technologie steeds in dienst moet staan en nooit het doel kan zijn. In het India van vandaag, met zijn miljoenen smartphone-gebruikers en toenemende digitalisering een meer dan terechte opmerking.

Onze aanwezigheid op Manlibnet werd mogelijk gemaakt door VVBAD en Winob.