Wanneer werd de Openbare Bibliotheek van Bilzen opgericht? De ‘volksboekerij’ in Bilzen bestaat sinds 1915, erkend als bibliotheek in 1923, overgenomen als gemeentelijke instelling in 1973 en decreetsbibliotheek sinds 1980. Wat maakt de OB van Bilzen zo uniek? De bibliotheek van Bilzen is gehuisvest in vrijetijdssite De Kimpel met verder ook het cultuurcentrum, zwembad, sporthal en jeugdcentrum. In 2015 verhuisde de bibliotheek naar een hypermodern gebouw. De nieuwe bibliotheek is een supergezellige plek met, naast zo’n 110.000 boeken, cd’s, dvd’s en games, een werkruimte, een literair salon, tentoonstellingsvitrines, een zen-ruimte, leeszaal en zonneterras, studeerruimte, een prachtige jeugdbib… Er zijn vijf lokaal gewortelde themaruimtes rond muziek, taal, kunst, sport & spel en ‘ontdek de wereld’ waarvan er vier zijn uitgerust met een moderne media­tafel. Hierdoor is de bibliotheek een warme ontmoetingsplaats die fungeert als huis-, studeer- en leeskamer van de stad, met heel wat digitale mogelijkheden en ruimte(s) voor culturele gemeenschapsvorming. Naast een prachtige collectie en de gezellige infrastructuur bieden we een waaier van activiteiten aan, zoals het Vertelparadijs met voorlezen voor kleuters, clubs rond filosofie, muziek, lezen en poëzie, ontbijt in de bib met auteurs, digitale workshops, rondleidingen voor verenigingen… Zowat elke maand hebben we een boekvoorstelling of de vernissage van een expo. De scholen bieden we het knappe Anne Frank-project rond kinderrechten en een poëziewedstrijd. In de bibliotheek vind je nog Muziekweb (de volledige muziekcollectie van de bibliotheek van Rotterdam), de Kunstuitleen met werken van lokale kunstenaars en een zadenbibliotheek. Er is ook een bib-aan-huis-dienst voor minder mobielen. In november vatte een nieuw initiatief alle troeven van onze bibliotheek prachtig samen. Tijdens onze Nacht van de Bib hebben we de nieuwe bibliotheek in de kijker geplaatst met een gratis literair avondfestival voor de hele familie. Op het programma een opwindende mix van bekende gezichten en boeiende Bilzenaren, met auteurs, animatie, vertellingen, muziek, poëzie, literaire hapjes en beeldende kunst. Hoe zien jullie de bibliotheek evolueren? We willen verder wandelen op de recent ingeslagen weg en daarbij een evenwicht zoeken tussen drie poten:

1. De ‘traditionele bibwerking’ met een sterke collectie, een laagdrempelig gebruik en deskundige (informatie)medewerkers. 2. De digitale stappen van de bibliotheekwereld vertalen naar een lokaal aanbod met linken naar onze collectie. 3. Uitbreidingsactiviteiten die zorgen voor culturele gemeenschapsvorming, inspelen op onze collectie, de digitale mogelijkheden aftasten en de kansen van het nieuwe gebouw benutten. Hiervoor werken we uitstekend samen met de andere vrijetijdsdiensten op site De Kimpel.

Welke ambities willen jullie als team nog graag verwezenlijken? De uitgebreide collectie via een goed aankoop- én afvoerbeleid op punt stellen tot een sterke collectie. Een toegankelijke bibliotheek zijn met een goede dienstverlening en àlle inwoners van Bilzen en omgeving bereiken. Met lokale partners, bijvoorbeeld het onderwijs, leuke initiatieven opzetten om het leesplezier bij inwoners te vergroten. Onze digitale tafels en andere nieuwe media voorzien van relevante lokale inhoud die gelinkt is aan onze collectie en via een bloeiende werking laagdrempelig ontsloten wordt voor en zelfs door de gebruikers. Wat maakt jullie team zo uniek? Er is een flexibele samenwerking tussen collega’s (iedereen helpt iedereen en springt graag in voor de ander), oog voor opportuniteiten en goesting om kansen te grijpen en een kritische blik naar onszelf met verbeterbereidheid. Enkele recente gebeurtenissen — op een jaar tijd, met telkens enkele maanden tussen, overleden twee bezoekers in de bibliotheek aan hartfalen en werd een collega kritiek afgevoerd — kwamen hard aan, maar samen proberen we dat een mooie plaats te geven. Dat schept een unieke band. Hoe zou je de teamspirit omschrijven? Goesting voor onze bibliotheek en vertrouwen in en respect voor elkaar, zorgen voor een grote tevredenheid, zonder daarbij op onze lauweren te rusten. Welke achtergrond hebben de team­leden? Op dit moment is het team een evenwichtige mix. Enerzijds zijn er leden met een lange staat van dienst, met dus veel (routinematige) ervaring en de traditionele bibliotheekopleiding op zak. Anderzijds brengen de recent ingestroomde leden (vernieuwende) ervaringen op het vlak van bibliotheek­werking elders, communicatie, de digitale wereld, culturele studies, media­coaching, het brede lokale cultuur­beleid, lokale initiatieven met verenigingen en vrijwilligers, literatuur, commerciële boekshop en recente bibliotheekopleiding. Kun je het team en de organisatie in twee zinnen toelichten? Bibliotheek De Kimpel in Bilzen heeft alle troeven om een hedendaagse bibliotheek te zijn: het team, de collectie, de infrastructuur en de activiteiten. Elke dag werken we met goesting en plezier om hieraan een mooie invulling te geven.