Noël Geirnaert is hoofdarchivaris van het Brugse Stadsarchief. Noël is al jarenlang actief in de VVBAD, als bestuurslid van de sectie AHD, als lid van de Raad van Bestuur, en last but not least als lid van de redactie van META , tijdschrift voor bibliotheek & archief. Eerder bewees hij zijn kunnen al bij Bibliotheek- & archiefgids.

Deze column is ruim na de deadline ingediend en naar alle waarschijnlijkheid zal hij bij verschijnen alweer volledig achterhaald zijn. Toch vraag ik nog even uw aandacht voor een affaire die al sinds 2013 in de Verenigde Staten en West-Europa journalisten en politiek geïnteresseerden in de ban houdt: de e-mails van Hillary Clinton, voormalige first lady en minister van Buitenlandse Zaken, en nu presidentskandidate, of beter: voor de tweede keer kandidate voor de nominatie van haar partij voor de presidentsverkiezing van 2016 in de Verenigde Staten. In 2013 kwam aan het licht dat Clinton als minister een privéaccount gebruikte voor e-mails in verband met haar beleid. In 2014 ontdekte het State Department dat de officiële e-mail-account van Clinton leeg was, en blijkbaar nooit door haar was gebruikt. Gaandeweg werd duidelijk dat Clinton voor haar e-mails een privéserver gebruikte. Daarop waren naar eigen zeggen tijdens haar ambtsperiode 30.490 e-mails opgeslagen die met haar regeringswerk te maken hadden, 31.830 e-mails waren persoonlijke boodschappen. De 30.490 e-mails in verband met haar beleid zijn in december 2014 door Clinton het State Department overgedragen, de overige e-mails, met ‘privéaangelegenheden’ zou ze hebben gewist. Merkwaardig is wel de manier waarop de e-mails werden overgedragen: geprint op alles samen zowat 50.000 pagina’s papier, verpakt in tientallen dozen. In het State Department ging daarop een ploeg ambtenaren gedurende enkele weken aan de slag om de e-mails te scannen en beschikbaar te maken voor raadpleging. In de zomer van 2015 bleek dat een aantal teruggevonden e-mails ten onrechte niet waren vrijgegeven en vervolgens werd Clintons server door het FBI in beslag genomen. Het zou kunnen dat de hele zaak voor Hillary Clinton heel vervelend kan worden; PACKED vzw, het Vlaams expertisecentrum voor Digitaal Erfgoed, vestigde al in een aflevering van zijn Nieuwsbrief de aandacht op de merkwaardige manier waarop de e-mails werden overgedragen. De toon van het bericht in de Nieuwsbrief was lichtjes verbaasd. Eerlijk gezegd, zelf was ik helemaal niet verbaasd over Clintons handelwijze. Politici zijn nu eenmaal niet uit zichzelf geneigd toegang te verlenen tot ‘de coulissen van de macht’. Geen enkele Vlaamse archivaris zal verwonderd opkijken als hij verneemt dat politici voor hun e-mails een privéaccount gebruiken. En het is nog maar de vraag of deze e-mails ooit in een archief zullen terechtkomen, digitaal of geprint.