72 procent van de bevraagde Amerikanen leeft in een “library household”. Dit cijfer is een van de vele bevindingen van het PEW Report How Americans Value Public Libraries in Their Communities. De resultaten zijn onderdeel van het PEW Resarch Center’s Internet & American Life Project dat peilt naar de rol van bibliotheken in het dagelijkse leven en hun betekenis voor de gemeenschap. Het PEW Research Center zelf is een denktank die focust op vraagstukken, houding en trends met betrekking tot Amerika en de wereld. Meer dan 6000 respondenten ouder dan zestien namen delen aan deze enquête.
72 procent van alle Amerikanen hebben dus het afgelopen jaar zelf gebruik gemaakt van de diensten van de openbare bibliotheek of leven in een huishouden waar iemand een recent en zeer actief gebruiker is van de lokale bib.
Ondanks dit positieve cijfer zijn de meeste Amerikanen niet op de hoogte van alle diensten die hun bibliotheek te bieden heeft. Slechts 23 procent van iedereen die ooit een bibliotheek bezocht zegt alle of de meeste activiteiten en diensten van hun bibliotheek toch wel te kennen. Een meerderheid van 47 procent geeft toe slechts op de hoogte te zijn van een gedeelte. Blijft er 30 procent over dat weinig tot niets weet van wat hun bibliotheek nu eigenlijk te bieden heeft.
Toch liet 90 procent weten dat het sluiten van de lokale openbare bibliotheek een belangrijke impact zou hebben op hun gemeenschap. De meerderheid nam de woorden ‘major impact’ in de mond. Een zelfde percentage gaat bijgevolg akkoord met de stelling dat openbare bibliotheken een belangrijke rol spelen om iedereen de kans te geven om succesvol te zijn of te worden door de materialen en middelen die het haar gebruikers aanbiedt. The American dream begint dus in de bibliotheek…