Noël Geirnaert is hoofdarchivaris van het Brugse Stadsarchief. Noël is al jarenlang actief in de VVBAD, als bestuurslid van de sectie AHD, als lid van de Raad van Bestuur, en last but not least als lid van de redactie van META, tijdschrift voor bibliotheek & archief. Eerder bewees hij zijn kunnen al bij Bibliotheek- & archiefgids.

Noël Geirnaert De jaarlijkse Erfgoeddag leidt soms tot merkwaardige initiatieven, zeker met een thema als ‘Stop de tijd!’. Hebt u al kennisgemaakt met ‘trage post - slow mail’? In het tijdschrift Lokaal, de aflevering van april 2013, verneemt u er meer over. En uiteraard kunt u ook de website raadplegen: www.portaalvandestilte.be. Maar eigenlijk willen de initiatiefnemers dat je een echte brief schrijft, op papier, en die dan in een gesloten envelop opstuurt naar “Waerbeke, Waarbekeplein 19, 9506 Waarbeke”. Tot half oktober kunnen burgemeesters, maar ook burgers in heel Vlaanderen communiceren met de generatie van 2030 in de vorm van ‘trage post’. In die brief moet de briefschrijver “verder kijken dan de huidige beleidsperiode, en aandacht hebben voor duurzaamheid, en voor het koesteren en het vrijwaren van de leefomstandigheden van de komende generaties”. De initiatiefnemers vinden dat briefschrijven een mooie kunst is. Ze hebben dan wel hun initiatief online gezet, en je kan de gegevens van de geadresseerde voortdurend online up-to-date houden, maar toch vinden ze dat alleen een brief de tijd doorstaat, “anders dan e-mail en twitter”. De initiatiefnemers hebben dus weinig vertrouwen in digitale duurzaamheid. Heel merkwaardig: ze waarborgen dat ze de adresgegevens tot 2030 online up-to-date zullen houden, maar de brief zelf moet op papier. En waar worden die brieven dan bewaard, zult u zich ongetwijfeld afvragen. U denkt natuurlijk dat een archief daarvoor de meest geschikte bewaarplaats is, zeker als je weet dat het bestuur van de stad Geraardsbergen het initiatief mee ondersteunt. Dus dan is het lokale gemeentearchief toch de meest geschikte bewaarplaats voor al deze goede voornemens op papier? Fout! Al deze brieven worden veilig ondergebracht bij een notaris, die waakt over de goede bewaring van deze stukken. De initiatiefnemers rekenen voor ‘trage post – slow mail’ op de lokale cultuurdiensten en bibliotheken. Ze hopen ook nog op deelname van het verenigingsleven, scholen en kunstenaars. De archieven komen niet voor op hun verlanglijstje. Misschien maar goed ook, want in een archief stopt de tijd gelukkig niet. ‘Stop de tijd!’: het lijkt een mooie slagzin, en je kunt die natuurlijk op alle manieren invullen maar toch mogen archivarissen en andere erfgoedzorgers niet de indruk wekken dat zij de tijd tegenhouden, nostalgie bevorderen, of op de rem willen staan. Zorg voor erfgoed, bewaren wat kostbaar is en het geheugen van de gemeenschap in stand houden is niet hetzelfde als vooruitgang beletten. ‘Stop de tijd!’ is dan ook de zoveelste ongelukkig gekozen slogan, na ‘Helden’, ‘Armoe troef’ en ‘Fake?’. Erfgoeddag verdient beter.