Carol Vanhoutte, voorzitter sectie OB We zijn ondertussen al halfweg 2012 en hebben onze eerste verkiezing van Beste Bibliotheek van Vlaanderen en Brussel achter de rug. Wat in 2011 een vergezocht idee van onze Noorderburen leek, werd een leuke en vooral leerzame onderneming. Zoals onze collega, Eimer Wieldraaijer, schreef in Bibliotheekblad van april, kregen wij onze twaalfstedentocht langs twaalf Vlaamse en Brusselse bibliotheken: Veurne en Zwevegem, Zonnebeke en Dendermonde, Balen en Bonheiden, Overpelt en Genk, Leuven en Londerzeel, Schaarbeek en Elsene. Algemene verrassing dat het kleine Balen de eerste prijs wegkaapte. Volgens het juryrapport en bij monde van Brigitte Raskin, voorzitster van de jury “een bibliotheek die elke regel van het decreet lokaal cultuurbeleid ademt en op een aangename manier in de praktijk brengt, voortbouwend op de roots van de traditionele bibliotheek.” De verkiezing van de Beste Bib van Vlaanderen en Brussel heeft een sterke dynamiek in gang gezet. De betrokkenheid van de bibliotheekbezoekers bij de talrijke publieksstemmen, de (h)erkenning van de juryverslagen bij de lokale besturen en de wil om hiermee aan de slag te gaan, en tot slot de ontdekking bij onze Noorderburen van degelijke, kwaliteitsvolle openbare bibliotheken in Vlaanderen en Brussel. Deze dynamiek is ook duidelijk af te leiden uit tal van grote investeringen bij diverse lokale besturen Dat onze beleidsmakers zich degelijk bewust zijn van de maatschappelijke waarde van sterke, goed uitgeruste en toekomstgerichte openbare bibliotheken, blijkt uit tal van sterke en innoverende initiatieven. Muntpunt in Brussel, Bibplus in Roeselare, een nieuwe bibliotheek in Waregem en De Waalse Krook, de bib van de 21e eeuw in Gent zijn duidelijke voorbeelden dat lokale besturen en Vlaanderen volop aan de toekomst bouwen. Laat onze noorderburen over enkele jaren maar opnieuw langskomen voor een tweede editie van de Beste Bib van Vlaanderen en Brussel. Wij als belangenbehartiger willen maar al te graag onze schouders hieronder zetten. De komende maanden zal de aandacht vooral naar de lokale en provinciale verkiezingen uitgaan. De VVBAD heeft in het licht van deze verkiezingen een memorandum opgesteld. Onder impuls van het Planlastdecreet krijgen de lokale besturen meer autonomie en vrijheid in hun beleid. Het nieuwe decreet Lokaal Cultuurbeleid zit in zijn eindfase en zal in september een feit zijn. Ook al behoudt het decreet de lokale bibliotheek als basisvoorziening, de onduidelijkheden over voldoende deskundig personeel en laagdrempeligheid doen onze wenkbrauwen fronsen. De VVBAD vraagt dan ook in haar memorandum de nodige aandacht voor de bibliotheek en de archiefdienst bij de lokale besturen. Bibliotheken en archieven zijn immers onmisbaar voor een sterk beleid. We zijn halfweg 2012 en het belooft nog een boeiend jaar te worden.