Carlo Van Baelen was al meer dan 25 jaar actief in de boekensector voor hij in 2000 de eerste directeur van het Vlaams Fonds voor de Letteren werd. Dat Fonds werd opgericht om de Nederlandstalige letteren en de vertaling in en uit het Nederlands van literair werk in de brede zin van het woord te steunen en mede daardoor de sociaal- economische positie van auteurs en vertalers te verbeteren. Voor hij de fakkel doorgeeft aan Koen Van Bockstal op 1 januari 2012, had META nog een uitgebreid gesprek met Carlo over het eerste decennium van het Fonds en — hoe kan het ook anders — de staat van het boek.