Dit is het aantal studenten dat op dit moment een bibliotheek- of archiefopleiding volgt in Vlaanderen. De meerderheid is ingeschreven voor een bibliotheekopleiding. De master-na-master Archivistiek aan de VUB of de initiatie Archiefkunde aan de bibliotheekschool van Gent worden gevolgd door een kleine 11 procent van de studenten. De provinciale bestuursscholen werden niet bevraagd.

Achter die 510 studenten gaat een grote diversiteit schuil. Het zijn zowel studenten die een volledige opleiding volgen, en dus aan het einde van de rit een diploma of certificaat krijgen, als om deeltijders die alleen ingeschreven zijn voor een specifieke module of een bepaald vak. Het cijfer zegt ook niets over leeftijd of werksituatie. Een groot deel van de studenten is al aan het werk in de sector en volgt de cursussen in opdracht van de werkgever, of aansluitend op het werk. Er zijn er allicht ook heel wat die al een diploma behaalden in een andere studierichting en nu een bibliotheek- of archiefopleiding volgen als aanvulling, of om hun carrière een nieuwe wending te geven. En een cijfer zegt al helemaal niets over motivatie of doelstelling. Wat helemaal niemand weet is, of dit aantal voldoende is. De archiefsector is nog in volle ontwikkeling. De gevolgen van het nieuwe Archiefdecreet zullen pas de komende jaren duidelijk worden. De bibliotheeksector verwacht dan weer een grote uitstroom. In openbare bibliotheken en in hogeschoolbibliotheken gaat binnenkort een hele generatie met pensioen. Ze zullen allicht niet allemaal vervangen worden en zeker niet allemaal door mensen met een vaktechnisch diploma. Maar ook aan vakspecialisten zal behoefte zijn. Hoe groot zal de nood zijn? Is de instroom aan nieuwe bibliothecarissen en archivarissen groot genoeg? Het blijft een open vraag. Het cijfer is daarmee deze keer een vraag. Een vraag naar meer onderzoek. Naar het profiel van de student, maar vooral ook naar de evolutie van de arbeidsmarkt. Jobat plaatste ‘bibliothecaris’ een tijdje geleden in de top tien van bedreigde beroepen. Terecht? Studenten die een bibliotheek- of archiefopleiding volgen, lijken momenteel nog gemakkelijk werk te vinden. Hoog tijd dat iemand berekent wat we mogen verwachten.