Privacy is een ruim begrip waarvoor geen algemeen aanvaarde definitie bestaat. Dit artikel behandelt enkel de zogenaamde ‘informationele privacy'. Hiermee wordt de bescherming van persoonsgegevens bedoeld. Persoonsgegevens spelen een belangrijke rol in ons leven. Ook de openbare bibliotheek verzamelt heel wat informatie over haar gebruikers: naam, adres, uitgeleende materialen, enz. Vroeger bleef de registratie van gegevens beperkt. Door de snelle technologische ontwikkelingen is het echter mogelijk geworden om gegevens op grote schaal te verzamelen, te verwerken, eenvoudig te doorzoeken en te combineren.