Dat in het Stadsarchief van Brugge een grote bedrijvigheid heerst, weet ik nu wel zeker. Toen ik er op een zonnige middag arriveerde voor een gesprek met de zopas (nog behoorlijk actief) gepensioneerde stadsarchivaris, bleken alle ruimtes in het fraaie historische pand aan de Burg bezet. En voor een gesprek ga je natuurlijk ook niet in de leeszaal zitten, want daar zwaait de scepter van de stilte. Kom;, zei de oud-archivaris, ik weet nog twee stoelen en een tafeltje in het schoonmaaklokaaltje staan. Een interview tussen borstels, veegdoeken en detergenten, het was me in veertig jaar nog nooit overkomen. Burgemeester Patrick Moenaert noemt André Vandewalle een stijlvolle man die vakkennis koppelt aan een aangename beminnelijkheid. Daar kan ik vanuit het schoonmaakkamertje nu nog aan toevoegen: een man zonder enig spoor van kapsones, behoorlijk relativerend, genre primus inter pares. In verwed er wat om dat niet alleen de burgemeester maar ook de schoonmaaksters hem op handen droegen.