Een louter culturele perceptie van archief is eenzijdig en onvolledig. Archieven hebben ook een heel belangrijke maatschappelijke functie. Met archiefstukken kunnen de rechten en de plichten van de overheid en van de burger worden gestaafd. Daarom moet de overheid het archiefwezen zo organiseren dat archiefdiensten, met respect voor de rechten van de Staat en van de burger, hun taak van behoeders van het geheugen van de samenleving naar behoren kunnen vervullen.