Het decreet Lokaal Cultuurbeleid (2001) maakt intergemeentelijke samenwerking mogelijk. De gemeenten Hemiksem en Schelle zijn daarop ingegaan en hebben hun openbare bibliotheken samengebracht in een 'intergemeentelijke vereniging voor bibliotheekwerking en cultuur'. Zij waren daarmee de eerste in Vlaanderen. Vooral praktische en financiële redenen lagen aan de basis van de fusie. Het belangrijkste voordeel blijkt dat een grotere bibliotheek beter werk kan leveren dan twee kleine afzonderlijk. De oprichting van een vereniging heeft echter heel wat voeten in de aarde en veronderstelt een grote flexibiliteit van het bibliotheekpersoneel en van de gebruikers. Voorlopig betrekt de gezamenlijke bibliotheek de bestaande vestiging in Hemiksem, maar over vijf jaar hopen ze een onderkomen te vinden in de voormalige abdij van Hemiksem.