Hilda Coppejans-Desmedt, eredepartementshoofd bij het Rijksarchief, begon haar archiefcarrière in 1957. Als Rijksarchivaris legde zij een grote belangstelling aan de dag voor archiefinspectie en voor bedrijfsarchieven. Zij speelde jarenlang een vooraanstaande rol in het Comité voor Bedrijfsarchieven bij de Internationale Archiefraad (ICA/CIA). Ondanks haar drukke archivalische bezigheden bleef zij ook steeds actief als historica. Veel van haar publicaties handelen over het Gentse industrialiseringsproces in 1750-1850.