Onder die noemer vallen een reeks openbare en private, maar in ieder geval heel gespecialiseerde bibliotheken. Het feit dat men die instellingen niet benoemt als ‘bibliotheek’ maar als ‘centrum’, impliceert meteen dat ze naast gedrukt en elektronisch materiaal ook andere vormen en informatiebronnen aanbieden, zoals bijvoorbeeld audiovisueel materiaal of archieven. Ook daar geldt dat die centra sterk kunnen variëren in grootte. In ieder geval bevatten ze vrijwel alle beschikbare informatie over de thematiek van de instelling waaraan ze verbonden zijn. De informatie kan zowel voor intern gebruik dienen (bijvoorbeeld wetenschappelijk onderzoek of intern onderzoek in opdracht van klanten zoals het geval is in advocatenkantoren) als voor extern gebruik (bijvoorbeeld documentatiecentra in musea).