Data en databeheer hebben een steeds centralere positie in het onderzoeksproces. Digitalisering gepaard gaand met een exponentiële toename van data, zet ertoe aan om te herdenken hoe we met data omgaan. Ook aan KU Leuven zijn we ons terdege bewust van de noodzaak om diensten en voorzieningen beter te laten aansluiten bij de onderzoeksnoden. KU Leuven ambieert toegankelijke, transparante en kwaliteitsvolle informatiedeling voor zowel onderzoekers als dienstverleners te bewerkstelligen. Daartoe werd het virtuele Research Datamanagement (RDM) competentiecentrum opgericht, waarin we expertise van verscheidene ondersteunende diensten combineren. Het competentiecentrum vormt de spil van RDM-ondersteuning aan KU Leuven en heeft als doel sterke relaties te faciliteren tussen diensten, ondersteuners en onderzoekers voor zowel KU Leuven als leden van de associatie. Daarnaast staat het centrum in voor het vergaren en centraliseren van informatie inzake RDM. Het uiteindelijke doel van het competentiecentrum bestaat er in (a) kennis inzake RDM eenvoudig en gecentraliseerd te delen, (b) advies en begeleiding op maat alsook (c) infrastructuur aan te bieden.

Uiteraard brengt dit heel wat uitdagingen met zich mee. In 2021 zette het competentiecentrum inz op een procesmatige aanpak om betrokkenheid en motivatie op verschillende niveaus te verhogen én behouden. Om draagvlak voor een gestructureerd en duurzaam RDM-beleid te creëren, stimuleert het competentiecentrum betrokkenheid in alle geledingen. Zowel bottom-up als top-down worden noden gesignaleerd en vertaald naar concrete actiepunten. Noden van onderzoekers worden proactief bevraagd om het RDM  beleid te integreren in bestaande onderzoekspraktijken én bij te dragen aan creatief maatwerk op niveau van de onderzoeksgroepen.