In tijden waarin meer en meer digitale informatie beschikbaar is, maar waar die ook meer en meer bedreigd wordt door bitrot, veroudering van bestandsformaten of crashende hardware, is een alomvattende behandeling van het onderwerp digital curation meer dan welkom.
De publicatie Digital curation: a how-to-do-it manual richt zich tot “iedereen die data creëert, gebruikt, hergebruikt of beheert.” In de eerste plaats zijn dat bibliothecarissen en archivarissen, maar ook anderen die professioneel met digitaal informatiebeheer bezig zijn, zullen zich door het boek aangesproken voelen.
Het onderwerp beslaat meer dan digital preservation: De auteur definieert digital curation als het geheel van technieken en processen waaraan digitale objecten onderworpen zijn gedurende de volledige levenscyclus — dus vanaf de creatie tot de archivering of vernietiging.
Een eerste deel beschrijft de brede context van digital curation: waarom het belangrijk is, voor wie het belangrijk is en geeft een aantal theoretische modellen en concepten. De twee volgende delen gaan dieper in op de verschillende aspecten van digital curation, gemodelleerd volgens het DCC curation lifecycle model.
Dit model vormt de basis voor het derde hoofdstuk, waar de verschillende aspecten van digital curation worden belicht aan de hand van de stappen van het life cycle model: gaande van creatie van data, over selectie en opname, het opslaan en bewaren tot het gebruiken en hergebruiken. In elk onderdeel worden relevante standaarden, modellen en best practices behandeld.
Ross Harvey geeft in dit boek een grondige theoretische basis voor wie met digital curation aan de slag is of wil gaan, waarbij alle concepten haarfijn uit de doeken worden gedaan. Daarbij wordt de link met de praktijk niet vergeten: De auteur is uitstekend op de hoogte van actuele projecten, instrumenten en organisaties die met het onderwerp verband houden. Zijn ervaring in zowel Australische als Europese en Amerikaanse organisaties is daar zeker niet vreemd aan. Ook aan een uitgebreid hoofdstuk gewijd aan informatiekanalen over het onderwerp, ontbreekt het niet.
Toch is de titel enigszins misleidend: Verwacht in dit boek geen kant-en-klare recepten over het beheer van digitale objecten of collecties. In die zin is het eerder een whatto- do dan een how-to-do-it manual.
Bij het boek hoort een website die toegang biedt tot voorbeelden van planformulieren, checklists e.d.